オメガは、先月マイアミで開催された国際的なシーマスターイベントにおいて、『シーマスター タツノオトシゴ保護センター』とのパートナーシップを発表しました。
このセンターはマリーナ・ディ・ラヴェンナに拠点を置き、アドリア海に生息する絶滅危惧種のタツノオトシゴ保護において重要な役割を担っています。本プロジェクトは、陸と海の両方で地域に根ざした救助・リハビリ活動を長年推進してきた世界的な野生動物保護団体『IFAW（国際動物福祉基金）』の支援を受けています。このような取り組みは、クジラやイルカ、そして今回のタツノオトシゴに至るまで、個々の動物を救うだけではありません。世界的な保護戦略に欠かせない重要なデータを収集するという大切な役割も担っています。

オメガと海洋との深い結びつきは1932年に遡ります。この年、オメガは初のダイビングウォッチ ”マリーン”を発表しました。以来、ブランドは海洋探検に情熱を注ぎ、信頼できるパートナーとともに、意義ある持続可能な海洋保護活動に取り組んできました。実はタツノオトシゴは1950年代からオメガのシーマスターコレクションを象徴するアイコンとして親しまれてきました。海との深い絆を象徴する洗練されたデザインとして、1957年以降、時計のケースバックにはタツノオトシゴのエンブレムが刻まれています。

オメガ社 社長兼CEOのレイナルド・アッシェリマンは、「このプロジェクトは、オメガにとって特に身近で大切な意味を持ちます。私たちが長年、海洋への情熱をもち続け、タツノオトシゴとのつながりを大切にしてきたからです。そのため、この価値ある取り組みに強く惹かれました。すでに進められているリハビリ活動を見られることは素晴らしいですし、世界規模でオメガが協力することで、この活動がさらに成長できると考えると、とても嬉しく思います。」

IFAW（国際動物福祉基金） 社長兼CEO アズディン・ダウンズ氏は、「タツノオトシゴは小さな生物ですが、海洋のバランスと生物多様性において果たす役割は非常に大きいです。このプロジェクトへの支援は、沿岸での救助から国際的な政策まで、海洋生物とその生息環境を守る私たちの広範な使命と呼応しています。タツノオトシゴが直面している脅威には、緊急かつ協調的な対応が必要です。この取り組みは、世界中のパートナーが地域に根ざした解決策に投資することで、どれほど大きな成果を生み出せるかを示すものです。」と語りました。

タツノオトシゴは、海洋生物の多様性を維持し、生態系の健全性と生産性を確保するうえで重要な役割を担っています。『シーマスター シーホース 保護センター』は、負傷した
タツノオトシゴや混獲（漁の網に偶然かかった）された個体に対する専門的なケア、繁殖、リハビリを行い、最終的には保護された海洋環境に戻すことを使命としています。

オメガとIFAWの支援により、センターは2024年に1,200匹のタツノオトシゴを救助・リハビリすることに成功しました。現在、センターは事業を拡大し、通年稼働可能な保護
施設を整えるため、エリアを改装するなどの取り組みを進めています。改装の一環として新しい水槽が設置され、タツノオトシゴのケアと回復におけるセンターの対応能力がさらに向上しました。IFAWの専門家によると、今後は年間約2,000匹のタツノオトシゴを救助できる見込みです。救助されたタツノオトシゴは、特別な治療を受けた後、タグを付けて保護海域に放流されます。こうすることで、タツノオトシゴの保護活動を強化すると同時に、『IUCNレッドリストで指摘されている、情報不足を補うための新しく貴重なデータが提供可能になるのです。